Adobe Acrobat은 뭐고, Adobe Reader는 또 뭐고, PDF는 또 뭐냐?
아직 많은 분들이 헷갈려 하시는데요.

위 화면은 Adobe Acrobat과 Adobe Reader 둘 다 아이콘만 빼놓은건데,
아이콘 색깔부터 다른게 뭔가 달라 보이긴 하죠?

간단히 말씀드리자면,
Acrobat은 PDF 문서를 작성하고 수정할수 있는 기능이 있는 프로그램입니다.
Adobe Reader는 Acrobat을 통해 작성된 PDF 파일을 볼수 있는 프로그램입니다.
PDF는 Acrobat을 통해 작성된 파일양식을 말합니다.

이렇게만 적어놓으니 너무 무성의해보이네요.
조금 더 부연설명을 하자면, Acorbat과 Adobe Reader는 상호보완적인 관계를 가지고 있는 프로그램 입니다.

좋은 예로 치면, MS워드와 MS워드뷰어가 있겠군요.
MS워드는 문서파일을 작성, 수정 할수 있지만 MS워드뷰어는 파일의 확인, 인쇄만 가능하죠. MS워드가 상용프로그램이기에 모든 장소에 다 설치할수 없을뿐 아니라 문서 작성, 수정이 필요하지 않는 환경에 있는 컴퓨터에는 최대한 덩치를 줄이고자 설치를 안할수 있죠.

Kinkos같은 인쇄소에는 MS워드가, 지하철역이나 길거리에 있는 무료사용컴퓨터에는 MS워드 대신 MS워드뷰어가 설치되어 있는게 좋은 예죠.

Acrobat 이야기로 돌아가자면,

Acrobat을 통해서는 PDF라는 파일형식을 활용해 멀티미디어 문서와 양식을 작성하고 수정할수 있으며, 공유를 통한 공동작업도 가능합니다. 또한 문서에 대해 보안설정 및 제어 역시 가능하죠.
Adobe Reader를 통해서는 가벼운 설치를 통해 간단하게 PDF파일을 확인하고 또 인터랙션 할수 있습니다. Adobe Reader를 이용해 수행할수 있는 기능으로는 PDF파일 확인, 검색, 디지털 서명, 인쇄, 공동작업이 있습니다. 하지만 작성과 수정이 안된다는 점이 Acrobat과 가장 다른 점이죠.

표로 한번 정리해보겠습니다.

어때요, 이제 좀 더 쉽게 이해가 되시죠?
이렇게보니 Adobe Reader가 Acrobat에 비해 상당히 무력해보이지만, 그건 리더 프로그램이다보니 가질수밖에 없는 한계이고 대신 Acrobat 9에서 PDF파일 작성시 해당 기능을 활성화 시켜줄 경우 Adobe Reader에게도 주석 달기툴을 통한 문서 검토, PDF 양식 입력 및 저장, PDF 문서 디지털 서명을 사용할수 있게 권한을 부여해줄수도 있답니다 :)